A mintavételi eredmények szerint a Potomac folyóban a közvetlen kiömlési helyszínen kívül a baktériumszintek általános rekreációs használatra elfogadható tartományban vannak, ugyanakkor a legközelebbi érintett zónában továbbra is fokozott figyelem szükséges.
Mi történt?
Január 19-én Montgomery megyében, Maryland államban összeomlott egy szennyvízvezeték, ami több mint 200 millió gallon szennyvíz túlfolyását okozta a Potomac folyóba.
Január 24-én a DC Water egy ideiglenes kerülővezetéssel elterelte a szennyvizet az összeomlott csőszakasz körül, és visszairányította azt a csatornarendszerbe. Február elején azonban további túlfolyások is történtek.
A javításokat a DC Water végzi. A hatóságok közben több ponton vízminőségi mintavételezést indítottak a folyón.
Mi ismert jelenleg?
A Virginiai Egészségügyi Minisztérium együtt dolgozik a Marylandi Környezetvédelmi Minisztériummal és a Marylandi Egészségügyi Minisztériummal. Virginia környezetvédelmi hatósága rendszeres vízminőség-vizsgálatokat végez az incidens hatásainak felmérésére.
Az ivóvízellátással kapcsolatban a közölt információk szerint Fairfax nincs érintve, mert a Potomacból vizet vevő beszívási pont több mérfölddel a szennyvízbeömlés helye fölött található. A DC Water azt is közölte, hogy Washington ivóvize nem érintett.
A kagylótermő területeknél Virginia szerint jelenleg nincs kimutatható hatás. Február 17-én 36, február 26-án további 37 rutin vízmintát vettek több virginiai helyszínen, köztük Colonial Beach térségében és Westmoreland megyében. A laboreredmények nem mutattak emelkedett fekális coliform baktériumszintet, a minták többsége a kimutatási határon vagy az alatt maradt.
Maryland március 10-én feloldotta a január 25-én elrendelt kagylógyűjtési korlátozást.
Rekreációs figyelmeztetések és azok feloldása
Virginia február 13-án elővigyázatosságból rekreációs vízhasználati figyelmeztetést adott ki a január 19-i kiömlés és a február eleji további szennyvízkibocsátásokról szóló jelentések miatt.
Március 3-án a figyelmeztetés egy részét feloldották a Potomac egy hosszabb szakaszán, a Route 120 Chain Bridge és a Governor Harry W. Nice Memorial Bridge közötti részen, King George megyéig.
Március 14-én a DC Water befejezte a sürgősségi javításokat, és a szennyvízáramlást visszaterelte a Potomac Interceptor rendszerbe. Március 17-én Virginia teljes egészében feloldotta a rekreációs vízhasználati figyelmeztetést.
Miért jelentős az eset?
Az eset több szempontból is kiemelt figyelmet kapott:
- nagy mennyiségű szennyvíz jutott a folyóba
- több állami és helyi hatóság összehangolt fellépésére volt szükség
- egyszerre érintette az ivóvíz, a rekreáció és a kagylógyűjtés kérdését
- a helyzet több héten át tartó monitorozást és fokozatos korlátozáskezelést igényelt
A Potomac térségi jelentősége miatt különösen fontos volt gyorsan tisztázni, hogy az ivóvízellátás, a természetes vízhasználat és az élelmiszer-biztonsághoz kapcsolódó kagylóterületek milyen mértékben érintettek.
Mi maradt bizonytalan vagy érzékeny pont?
A hatóságok szerint a közvetlen kiömlési helyszínhez legközelebb eső partszakaszokon továbbra is nagyobb lehet a kitettség, különösen csapadékos időszakok után. Montgomery megye fenntart egy figyelmeztetést a szennyvíztúlfolyás által érintett szárazföldi területekre és a marylandi partvonaltól számított 200 lábon belüli folyószakaszokra Swainson Island és Lock 8 között.
Ez a zóna lehet a leginkább érintett a lefolyás miatt mindaddig, amíg a helyreállítási munkák teljesen le nem zárulnak.
A Virginiai Egészségügyi Minisztérium közölte, hogy a rendelkezésre álló mintavételi adatokat továbbra is figyelemmel kíséri.
Mit érdemes tudni a vízhasználatról?
A hatóságok arra is felhívják a figyelmet, hogy természetes vizekben a fürdés és más vízi tevékenységek mindig hordoznak bizonyos egészségügyi kockázatot, mivel ezek a vizek nem fertőtlenítettek.
Különösen érintettek lehetnek:
- az öt év alatti gyermekek
- az idősebb felnőttek
- a legyengült immunrendszerű emberek
Az ajánlások szerint érdemes elkerülni, hogy víz kerüljön a szájba, nem szabad lenyelni kezeletlen természetes vizet, nyílt sebbel nem ajánlott vízbe menni, és a vízi tevékenység után célszerű szappannal és vízzel zuhanyozni.
Összegzés
A Potomac folyóba jutott nagy mennyiségű szennyvíz miatt többhetes hatósági monitorozás és fokozatos korlátozáskezelés indult. A jelenlegi adatok szerint az ivóvízellátás nem érintett, Virginia kagylótermő területein nem mértek emelkedett bakteriális szintet, és a rekreációs figyelmeztetést is feloldották, miközben a közvetlenül érintett partszakaszoknál továbbra is indokolt az óvatosság.