A túlfolyás fő része a munkaterületen belül maradt, de a helyreállítás során elkövetett hibás leürítés miatt szennyvíz jutott a közeli vízelvezető rendszeren át a Turkey Creekbe.
Mi történt?
A szennyezés kedden reggel, helyi idő szerint 8:21 körül kezdődött egy építési területen, az Airport Boulevard 2800-as tömbje közelében. A helyszínen egy csatornaprojekten dolgozó kivitelezők ideiglenes megkerülő rendszert használtak, amikor egy cső meghibásodott, és túlfolyás alakult ki.
A városi közműszolgáltató szerint a hiba egy ideiglenes bypass vezeték csatlakozásánál történt, amely egy nagyobb szennyvíz-fővezetékre kapcsolódott. Ez a vezeték a Brier Creek átemelőállomást szolgálja ki.
A becslések szerint összesen 1 143 800 gallon tisztítatlan szennyvíz szabadult ki.
Mi ismert jelenleg?
A rendelkezésre álló információk alapján a túlfolyás legnagyobb része a munkaterületen kialakított kiásott gödrökben maradt, és kezdetben nem jutott felszíni vizekbe. A helyszínen szivattyúzásos elszállítással próbálták kezelni a helyzetet, miközben a kivitelezők javították az ideiglenes vezetéket.
A javítást kedden nem sokkal este 10 óra előtt befejezték, ezzel a túlfolyás megszűnt.
A beavatkozás során azonban újabb hiba történt. A projekthez megbízott egyik vállalkozó a szennyvizet tévedésből nem a szennyvízhálózatba, hanem egy közeli csapadékvíz-elvezetőbe ürítette a Glenwood Avenue mentén. Emiatt szennyvíz jutott a Turkey Creek patakba.
A hatóságok szerint jelenleg nem ismert, pontosan mennyi szennyvíz érte el a vízfolyást.
Helyszíni hatások és lakossági tapasztalatok
A környéken működő egyik autókereskedés munkatársa arról számolt be, hogy a projektből származó szennyvizet több napon át a telephely mellett ürítették, de a keddi esemény volt a legsúlyosabb. Elmondása szerint a szag és a munkálatok forgalmi akadályai érezhetően zavarták az üzlet működését.
A beszámoló szerint ügyfelek panaszkodtak a szagra, és egyesek a helyszín megközelítésének nehézségei miatt inkább távoztak. Az érintett vállalkozás szerint ez üzleti kiesést is okozott.
A város közlése szerint a kedden elvégzett első javítás nem érintette a közeli lakókat.
Miért jelentős az eset?
Az incidens nemcsak a kiömlött mennyiség miatt lényeges, hanem azért is, mert a másodlagos hiba a kármentesítés közben történt. Ez azt jelenti, hogy a kezdetben elszigetelt szennyezés egy része végül mégis eljutott a csapadékvíz-rendszeren keresztül egy természetes vízfolyásba.
Az ilyen eseteknél különösen fontos, hogy a kivitelezési és helyreállítási lépések pontosan kövessék az elkülönített szennyvíz- és csapadékvíz-hálózat használatára vonatkozó eljárásokat.
Mit figyelnek most a hatóságok?
A munkagépek és a helyszíni csapatok szerdán is folytatták a szennyvíz visszanyerését és az érintett területek tisztítását, mind az építési területen, mind a patak mentén.
A város szerint eddig nem észleltek halpusztulást vagy látható növényzeti károsodást az esettel összefüggésben. Ez ugyanakkor nem jelenti azt, hogy a teljes környezeti hatás már ismert lenne.
Az észak-karolinai környezetminőségi hatóságot értesítették az esetről, és a szervezet mindkét helyszínen terepszemlét tartott. A monitoring a takarítás folytatásával párhuzamosan várhatóan tovább folytatódik.
Mi bizonytalan még?
Több kulcskérdés továbbra sem tisztázott. Egyelőre nem ismert:
- mennyi szennyvíz jutott ténylegesen a Turkey Creekbe
- milyen pontos vízminőségi hatások jelentkeztek a patakban
- szükség lesz-e további beavatkozásokra az elsődleges takarításon túl
A hatóságok közlése szerint az ügy vizsgálata folyamatban van, és a következő hetekben további lépések várhatók.
Összegzés
A Raleigh közelében történt szennyvízkiömlés egy építési hiba nyomán indult, majd a kármentesítés során elkövetett rossz leürítés miatt a szennyezés egy része természetes vízfolyást is elért. A teljes környezeti hatás egyelőre nem ismert, ezért a következő időszak kulcskérdése a patakba jutott mennyiség és az esetleges következmények pontos feltárása lesz.