A rendelkezésre álló információk szerint ismeretlen mennyiségű kezeletlen szennyvíz kerül a Whitewater folyóba, ezért az érintett ohiói folyószakaszokon ideiglenesen a vízi és part menti rekreáció kerülését javasolják.
Mi történt?
Hamilton megye közegészségügyi hatósága figyelmeztetést adott ki a Whitewater folyó és a Great Miami folyó egyes szakaszaira. A felhívás emberekre és háziállatokra egyaránt vonatkozik.
Az Ohio River Valley Water Sanitation Commission augusztus 19-i riasztása szerint egy connersville-i, Indiana állambeli szennyvíztisztító telepről ismeretlen mennyiségű kezeletlen kommunális szennyvíz, vagyis nyers szennyvíz kerül a Whitewater folyóba.
A közlés szerint a létesítményt a közelmúltbeli áradások állították le, a javítások pedig előkészítés alatt állnak.
Mely folyószakaszok érintettek?
A Whitewater folyó áthalad Hamilton megye nyugati részén, majd a Great Miami folyóba torkollik, amely később az Ohio folyóba ömlik.
A lehetséges lejjebb fekvő vízszennyezés miatt a hatóságok azt javasolják, hogy ideiglenesen kerüljék:
- a Whitewater folyó érintett szakaszait,
- a Great Miami folyó Whitewaterrel való összefolyásától délre eső szakaszokat.
A figyelmeztetés a rekreációs használatra is kiterjed. A javaslat szerint kerülni kell az úszást, a csónakázást, valamint a potenciálisan szennyezett vízben vagy annak közelében történő játékot.
Mi ismert az egészségügyi kockázatokról?
A közegészségügyi hatóságok szerint a szennyezett rekreációs víz olyan kórokozókat tartalmazhat, mint az E. coli vagy a Cryptosporidium.
Ezek hasmenést, gyomorgörcsöt, hányingert és hányást okozhatnak. A hatóság külön is arra kéri a szülőket, hogy fokozottan figyeljenek a gyerekekre és a háziállatokra, mert náluk nagyobb lehet az esélye annak, hogy lenyelnek a szennyezett vízből.
Aki kapcsolatba kerül az érintett vízzel, annak a hatóságok azt javasolják, hogy alaposan mossa meg a kezét, valamint tisztítsa meg a ruházatát és a lábbelijét is.
Mi mérsékelheti a hatást, és mi bizonytalan még?
Connersville mintegy 50 mérföldre fekszik Hamilton megyétől északnyugatra. A hatóságok szerint ez a távolság csökkentheti a szennyvíz helyi hatását mire az eléri a térséget.
Ugyanakkor az érintkezés kockázata továbbra sem zárható ki. A kibocsátott szennyvíz pontos mennyisége jelenleg nem ismert, és egyelőre azt sem közölték, mikor oldhatják fel a figyelmeztetést.
Mi következhet ezután?
A következő időszakban a javítási munkák előrehaladása és a lehetséges vízminőségi kockázatok alakulása lehet meghatározó. Jelenleg az óvatossági megközelítés érvényesül: a hatóságok az érintett folyószakaszok ideiglenes kerülését kérik.
Amíg a figyelmeztetés érvényben van, a legfontosabb gyakorlati lépés az, hogy a lakosság és a háziállatok ne kerüljenek közvetlen kapcsolatba a potenciálisan szennyezett vízzel.
Összegzés
Az eset jól mutatja, hogy egy árvíz által leállított szennyvíztisztító telep hatása a folyásirányban távolabbi térségekben is közegészségügyi óvatosságot tehet szükségessé. A jelenlegi információk alapján a legfontosabb üzenet az ideiglenes kerülés és a személyes higiéniai óvintézkedések betartása.