Az eddigi ellenőrzések nem mutattak közvetlen infrastruktúra-kárt, de a csatornarendszerbe való belépés a hatóságok szerint önmagában is illegális és életveszélyes.
Mi történt?
A rendőrség egy olyan videót vizsgál, amelyen három ember látható, amint egy aknanyíláson keresztül kimásznak a csatornarendszerből Manhattanben, a Seventh Avenue és a 32. utca közelében, Penn Station térségében.
Az eset a rendelkezésre álló információk szerint augusztus 18-án, hajnali 4 óra körül történt. A felvételeken szereplők overallt és fejlámpát viseltek.
A rendőrség közlése szerint jelenleg három embert keresnek az ügyben, és a visszaszerzett megfigyelőkamerás felvételeket is átnézik.
Mi ismert jelenleg?
A nyomozók szerint a kamerán látott föld alatti behatolók közül többen úgynevezett gyűjtögető tevékenységet végezhetnek, vagyis a csatornarendszerben kereshetnek értékesíthető tárgyakat.
A rendőrség azt is közölte, hogy a mostani Penn Station közeli esetben nem történt letartóztatás. Más, korábbi ügyekben ugyanakkor a résztvevőket azonosították vagy utolérték.
A korábbi eljárásokban az érintetteket kisebb súlyú bűncselekményekkel vádolták meg, de a rendőrség szerint ezek egy részét első elkövetőként elutasították, illetve volt olyan ügy is, amelyben az eljárást végül nem vitték tovább.
Korábbi esetek New York más részein
A nyár elején Brooklynban és Queensben is rögzítettek hasonló eseteket, amikor kisebb csoportok jöttek fel a csatornarendszerből.
Májusban Williamsburgben és Gravesendben négy letartóztatás történt. Azok, akiket ott megvádoltak, a rendőrségnek azt mondták, hogy értékek után kutattak.
Queensben legalább egy olyan eset is történt, amely letartóztatáshoz vezetett, de az ügyben végül nem folytatták a vádemelést.
Miért jelentős az eset?
New York csatornarendszere rendkívül kiterjedt hálózat: mintegy 7400 mérföldnyi szennyvíz- és csapadékvíz-csőből áll, amelyek építése még az 1800-as években kezdődött. Egy ilyen rendszerbe történő jogosulatlan belépés ezért nemcsak közbiztonsági, hanem infrastruktúra-védelmi kérdés is.
A városi vízügyi hatóság hangsúlyozta, hogy a csatornák, lefolyók, víznyelők, aknák és kifolyók belső tere számos veszélyt rejt. Ilyenek lehetnek:
- mérgező vagy akár halálos gázok
- instabil felületek
- hirtelen elöntési kockázat
- zárt térből fakadó veszélyek
A hatóság szerint a lakosságnak semmilyen körülmények között nem szabad belépnie ezekbe a rendszerekbe.
Találtak-e kárt a rendszerben?
A közelmúltbeli eseteket követő ellenőrzések alapján a hatóságok nem találtak olyan jelet, amely közvetlen veszélyt jelentett volna az infrastruktúrára.
Ez fontos különbség: a jelenlegi információk szerint nem a rendszer meghibásodása vagy sérülése miatt került fókuszba az ügy, hanem a jogosulatlan és veszélyes behatolás miatt.
Mi bizonytalan még?
Egyelőre nem ismert pontosan, hányan mozoghatnak rendszeresen a föld alatti hálózatban, és az sem tisztázott teljes körűen, milyen gyakran fordulnak elő hasonló esetek.
A rendőrség nyomozói szerint létezik egy ilyen gyűjtögető gyakorlat, amelyet Venezuelával is összefüggésbe hoztak, de a rendelkezésre álló információk alapján ennek kiterjedtsége és szervezettsége nem világos.
Az sem ismert jelenleg, hogy a Penn Station közelében rögzített három ember pontosan mit keresett a csatornarendszerben.
Mi következhet ezután?
A következő lépés várhatóan a kamerafelvételek részletes elemzése és az érintettek azonosítása lesz. A hatóságok eddigi kommunikációja alapján a hangsúly egyszerre van a közbiztonsági kockázaton és a kritikus infrastruktúra védelmén.
A hasonló esetek miatt valószínűleg továbbra is figyelem irányul majd az aknákhoz és csatornakijáratokhoz kapcsolódó megfigyelésre, különösen olyan sűrűn használt városi csomópontok közelében, mint Penn Station.
Összegzés
A manhattani eset nem járt igazolt infrastruktúra-kárral, mégis rámutat arra, hogy a városi csatornarendszerbe történő illetéktelen belépés egyszerre jelent személyi kockázatot és üzemeltetési biztonsági problémát. A vizsgálat jelenleg arra összpontosít, kik voltak az érintettek, és milyen céllal mozogtak a hálózatban.