A Big River érintett szakaszán mért E. coli-szint legalább tizenkétszerese annak a határnak, amelynél Missouri állami parkjai már nem javasolják az úszást.
Mi történt?
A Missouri állami hatóságok szerint a Big River egy szakasza emberi eredetű szennyezéssel érintett, miután a leadwoodi szennyvíztisztító telep működése meghibásodott. A létesítményből magas E. coli-terhelés jut a folyóba.
A szennyezést a telep feletti és alatti szakaszon is kimutatták. Az állami tájékoztatás szerint a probléma a Leadwood Access és az Owl Creek Park közötti folyószakaszt érinti.
Mi ismert jelenleg?
A mért E. coli-szint legalább tizenkétszer magasabb annál az értéknél, amely Missouri állami parkjaiban már figyelmeztető táblák kihelyezését indokolná a fürdés ellen. A rendelkezésre álló információk alapján a tényleges szennyezettség ennél is nagyobb lehet, mert a mérési eredmény elérte a vizsgálat felső határát.
A hatóságok azt kérik, hogy az emberek kerüljék a folyóval való érintkezést az érintett szakaszon. Arra is figyelmeztettek, hogy a háziállatokat és a haszonállatokat is távol kell tartani a víztől. A tájékoztatás érdekében figyelmeztető táblák kihelyezése folyamatban van.
Miért jelentős az eset?
Az ügy nem egy hirtelen, elszigetelt meghibásodásként jelent meg a hatóságok előtt. Az állami természetierőforrás-védelmi hivatal már május óta egyeztetett Leadwood városával az elöregedett szennyvízrendszer megoldásáról.
A helyzet azóta romlott. A hivatal közlése szerint a városi szennyvíztisztító július elején kezdett súlyos működési problémákat mutatni, és az elmúlt hónapban több mint egy tucat helyszíni látogatást tartottak a helyzet felmérésére és a megfelelés támogatására.
Milyen beavatkozások zajlanak?
A hatóság jelenleg a várossal együtt dolgozik ideiglenes javításokon, hogy megállítsák a mostani szennyezést. A közeli Bismarck városa szintén segít a helyreállításban, és átveszi Leadwood egy résznyi felesleges bioszilárd anyagát.
Emellett a természetierőforrás-védelmi hivatal pénzügyi segítséggel foglalkozó központja azt vizsgálja, hogyan lehetne támogatást biztosítani átmeneti berendezések beszerzésére. Ez addig jelenthet megoldást, amíg a város új tisztítótelepet nem tud építeni.
Mi bizonytalan még?
A hatóság további vizsgálatokat is végez annak felderítésére, vannak-e más olyan szennyezők, amelyek az emberi egészségre vagy a környezetre is kockázatot jelenthetnek. Ezek eredményéről egyelőre nem közöltek részleteket.
A szennyezés pontos mértéke sem teljesen tisztázott, mivel a közölt E. coli-érték a használt mérési módszer felső határát érte el. Ez azt jelenti, hogy a tényleges koncentráció magasabb is lehet annál, amit a rendelkezésre álló adat mutat.
Mi következhet ezután?
Rövid távon a legfontosabb lépés a kibocsátás megfékezése és a folyó érintett szakaszának folyamatos ellenőrzése. A mostani beavatkozások ideiglenes jellegűek, miközben a város hosszabb távon új szennyvíztisztító létesítményre készülhet.
A következő időszak kulcskérdése az lesz, hogy az átmeneti javítások mennyire gyorsan csökkentik a szennyezést, és a további mintavételek mutatnak-e ki más egészségügyi vagy környezeti kockázatot.
Összegzés
A leadwoodi szennyvíztisztító meghibásodása miatt a Big River egy szakaszán súlyos bakteriális szennyezést mértek. A hatóságok jelenleg a közvetlen kockázat csökkentésére és az ideiglenes helyreállításra koncentrálnak, miközben a tartós megoldás egy új infrastruktúra kiépítésétől függhet.