Jelenleg nincs adat arra, hogy a haverhilli szennyvízkiömlés rontotta volna New Hampshire strandjainak vízminőségét, de a hatóságok a következő napokban kiemelten figyelik a baktériumszinteket.
Mi történt?
Június 25-én Haverhillben, Massachusetts államban szennyvíz került a csapadékvíz-elvezető rendszerbe egy közműépítési munka során. A közlés szerint egy kivitelező szennyvíz-szétválasztási munkát végzett, és tévedésből a szennyvizet a csapadékcsatornába engedte.
A kibocsátást nagyjából 12:30-kor azonosították és azonnal leállították. A kiömlés négy órán át tartott, 8:30 és 12:30 között.
A rendszerbe jutott mennyiséget 60 ezer gallonra becsülték. A csapadékvíz-elvezető hálózat helyi vízfolyásokba torkollik, amelyek végül a Merrimack folyóba jutnak.
Milyen azonnali intézkedések történtek?
A kiömlést követően Newburyportban és Plum Islanden legalább 48 órára lezárták a strandokat. A helyi egészségügyi hatóságok arra figyelmeztették a lakosságot és a vízi rekreációs használókat, hogy 48 órán át kerüljék a folyóvízzel való érintkezést a kibocsátás környezetében és a folyásirány szerinti alsóbb szakaszokon is.
A figyelmeztetés szerint a kockázatot baktériumok, illetve más, városi csapadékvízzel vagy kezeletlen, illetve részben kezelt szennyvízzel összefüggő szennyezők növelhetik.
Mi ismert jelenleg New Hampshire strandjairól?
A New Hampshire Department of Environmental Services szóvivője szerint a hatóság rövidesen közzéteszi a június 25-én vett tengerparti vízminták eredményeit. A hivatal közlése alapján egyelőre nem érkezett olyan adat, amely vízminőségi hatást mutatna New Hampshire strandjain.
A hatóságok ugyanakkor a július 4-i ünnephez vezető héten is figyelemmel kísérik a helyzetet. A megközelítés óvatos: a lehetséges hatást nem zárták ki, de jelenleg nincs igazolt romlás.
Seabrook városvezetése is tudott a haverhilli eseményről, de a rendelkezésre álló információk szerint ekkor még nem volt egyértelmű, hogy a történtek érintik-e a Hampton térségétől délre fekvő strandokat.
Mit lehet tudni a baktériumkockázatról?
Haverhill közműigazgatója szerint a város által megbízott környezeti tanácsadó korábbi túlfolyásokkal kapcsolatban gyűjtött adatokat, és ezek alapján a baktériumok hatása lejjebb, a folyó alsóbb szakaszán már nem feltétlenül jelentős.
Ugyanakkor ez nem jelenti azt, hogy a mostani esemény hatása teljes bizonyossággal kizárható lenne. A jelenlegi helyzet megítélését ezért elsősorban a mintavételi eredmények határozzák meg.
Miért jelentős az eset?
A Merrimack folyó a térség több közösségét is összeköti, ezért egy felsőbb szakaszon történt szennyvízesemény hatása gyorsan regionális kérdéssé válhat. Különösen fontos ez a nyári strandszezonban, amikor a vízminőség közvetlenül befolyásolja a közegészségügyi kockázatokat és a szabadidős használatot.
New Hampshire állami szakemberei szerint a magas baktériumszint miatti figyelmeztetés nem szokatlan a strandokon, különösen North Hampton és Rye partszakaszain, ahol nagy esőzések után a közeli sós mocsarakból származó állati eredetű szennyezés is megemelheti az értékeket. Hampton partvidékén ugyanakkor ez ritkább.
A hatóság rekreációs célú édes- és sósvizeket hetente kétszer mintáz. Ha a baktériumszint meghaladja az állami küszöbértéket, az érintett területen napi újramérést végeznek.
Mi bizonytalan még?
Jelenleg nem ismert, hogy a haverhilli kibocsátás milyen mértékben jutott le a Merrimack alsóbb szakaszaira, illetve hogy ez okozott-e mérhető változást New Hampshire part menti vizeiben.
Az sem tisztázott még, hogy szükség lesz-e bármilyen további korlátozásra a térség strandjain. Erre a következő mintavételek és a közzétett vízminőségi adatok adhatnak választ.
Összegzés
A haverhilli szennyvízkiömlés után a térség hatóságai elővigyázatosságból szorosabban figyelik a Merrimack folyóhoz kapcsolódó strandok vízminőségét. Egyelőre nincs jel arra, hogy New Hampshire partjainál romlott volna a helyzet, de a következő napok mérési eredményei lesznek meghatározók.